Duc d’O chocolade loopt u als water in de mond….
Imtech werkt al jarenlang samen met het internationale gerenommeerde chocoladebedrijf, Duc d’O. Het is de voormalige bestuurder, Leon Van Put, die zijn vriend en oprichter-eigenaar van Duc d’O, Henri Verhelst, wist te overtuigen van de wederzijdse voordelen van een samenwerking. Deze dateert van begin jaren tachtig en loopt sterk als nooit tevoren.
Het verhaal van Duc d’O op zich vraagt een woordje toelichting:
In 1983 verwezenlijkte Hendrik Verhelst, een notoir chocolade-liefhebber zijn droom toen hij een eigen chocoladeproductie opstartte, Duc d’O Chocolaterie. Reeds van bij het begin was het zijn missie om consumenten kwaliteitsproducten aan te bieden tegen een aanvaardbare prijs. Een heldere en simpele strategie die werkte, want Duc d’O kan jaar na jaar double-digit groeicijfers voorleggen. Enkele jaren terug nam zijn zoon, Paul-Henri, de touwtjes in handen en leidde hij het bedrijf recht naar de 21e eeuw.
In de fabriek in Kruibeke produceert een team van 150 personen zo’n 30 ton chocolade per dag. De belangrijkste en bekendste producten zijn de beroemde truffels, pralines en likeurpralines, maar ook de minipralines, zeevruchten, paaseitjes en tabletten bekoren miljoenen consumenten wereldwijd.
Vanaf het prille begin lag de focus binnen Duc d’O op kwaliteit. Zowel het zoeken naar speciale cacao-soorten, het selecteren van de juiste hazelnoten en amandelen of het samenstellen van exquise couverture-chocolade werd niet aan het toeval overgelaten.
Duc d’O maakt ook alle vullingen zoals praliné, marsepein, caramel, pische en vanille binnenshuis. Alleen zo kan door strikte controle de kwaliteit gegarandeerd blijven.
“Als één van de belangrijkste chocoladeproducenten van België zijn wij bij Duc d’O trots op ons label Belgisch Product”, aldus CEO Paul-Henri Verhelst. “Voor mij is ‘made in Belgium’ synoniem voor hoge kwaliteit, innovatie en verwennerij. Het Duc d’O team en ikzelf werken continu om ervoor te zorgen, dat België het middelpunt van deze lekkere sector blijft.”
Imtech voert bij Duc d’O voornamelijk mechanische werken uit aan leidingsystemen. Het gaat hierbij zowel om onderhoudswerkzaamheden, kleinere optimalisatieprojecten, als grote projecten waarbij het operationeel brengen van een nieuwe productielijn, een recent voorbeeld is.
De productielijnen zijn dubbele RVS leidingen. In de binnenste leiding loopt de chocolade, in de buitenste leiding het warme water, dat de chocolade vloeibaar houdt. Het spreekt vanzelf, dat de binnenste productleiding qua zuiverheid aan de hoogste laseisen moet voldoen. Bovendien, om te voorkomen dat verwarmingsvloeistof in de chocolade komt, moet er 100% zekerheid bestaan, dat er geen lekken zijn. Om dit extra te verzekeren, wordt de druk in de chocoladeleiding altijd hoger gehouden dan in de verwarmingsleiding. Als er dan toch een lek zou ontstaan, stroomt er chocolade in het verwarmingswater en niet omgekeerd.
Maar in het verleden werden ook utiliteitsprojecten uitgevoerd, zoals het aanpassen van de koelgroepen en de bijbehorende leidingen, aanpassen van de HVAC en nog veel meer.
De samenwerking tussen beide organisaties verloopt erg goed. Er staat een vaste ploeg Imtech-mensen klaar voor Duc d’O. Bij grotere projecten worden aan deze ploeg mensen toegevoegd, in stillere perioden wordt deze ploeg afgebouwd. Zowel Duc d’O als Imtech kijken uit naar een prettige en vruchtbare samenwerking in de toekomst.
De focus van Imtech België lag voorheen vooral op de HVAC wereld, namelijk op kantoren, banken, schoolgebouwen en lichte industrie. Binnen de industrie hebben pharmacie en voeding altijd een speciale plaats ingenomen. De link tussen beide is voor de hand liggend. De laatste jaren heeft de industriële piping, zowel clean als black, ook een pertinente plaats gekregen binnen de Imtech vestiging in Temse.
De voedingssector wordt de laatste jaren steeds uitgebreider bediend vanuit Temse met klanten als: Coca Cola, Tropicana (Pepsi), La Lorraine, Grain Cake Bakery, Algist, Amylum (Tate &Lyle) en niet in het minst Duc d’O.
De parallellen tussen de pharma-sector en de voedingssector liggen voor de hand: de zuiverheid (o.a. lucht) van de omgeving, waarin gewerkt wordt moet boven alle verdenking staan en de systemen, waardoor of waarin de producten getransporteerd worden, moeten ook aan hoge zuiverheidseisen voldoen.
Dit proces van hoge zuiverheid loopt binnen de pharmacie voor op de voedingsindustrie. De geldende wetgeving ligt hieraan voor een deel aan de basis, omdat deze wetgeving binnen de gezondheidsector eerder van toepassing werd.
Algemeen blijft de voedingsindustrie een grotendeels onontgonnen terrein, waarin nog veel mogelijk is en waarin, vooral vanuit de sector zelf, vraag is naar partnership voor het vinden van gepaste, budgettair aanvaardbare oplossingen.
